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亚述—新巴比伦—波斯帝国 |
亚述帝国（前935年—前612年）是兴起于美索不达米亚的国家，新巴比伦王国（前626—539年），古代西亚两河流域奴隶制国家，波斯帝国(前550年—1935年)是位于西亚伊朗高原地区以古波斯人为中心形成的君主制帝国。
政治
亚述帝国时期对外的征服始于那西尔帕二世统治的时期，他征服了北部叙利亚，其后的沙尔马纳塞三世，与南叙利亚开战，并取得了最终的胜利，又获得了巴比伦尼亚地区的宗主权，但是长期的战争令国内人民负担加剧，激起不满，据“里模表”所载，公元前8世纪时就发生过多次人民起义，而且往往发生在京畿，因此在提格拉特帕拉沙尔三世上台之前的几十年里，亚述停止了对外的扩张，直到前745年，提格拉特帕拉沙尔三世执政并进行了军事改革，把军队分成若干兵种，如战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、攻城兵、辎重兵及工兵等，大大加强亚述的军事力量，其后他恢复对外的战争，打败了乌拉尔图，征服了整个叙利亚地区，并插手巴比伦的王位继承，进而使巴比伦与亚述合并，自己成了巴比伦之王。
新巴比伦王国时期，南部两河流域的奴隶制达于繁荣时期。这时，奴隶的人数大量增加，王室和神庙都拥有成百的奴隶，一些私人也拥有几十个、上百个奴隶。例如埃吉贝商家在一次分配遗产时，就有100多个奴隶被分配。该商家拥有的奴隶最多时曾达200个以上。
波斯帝国的缔造者在25年内轻而易举地将黎凡特地区从政治上统一起来，为这块饱经磨难的地区实现它急需的和平与秩序采取了有力的措施。波斯帝国给黎凡特地区带来了它渴望之极的休养生息的机会。比起亚述人来，波斯人的征服战争不那么残暴，对于广大被征服地区的行政管理也不那么富有压迫性。与亚述人不同，波斯人在行使主权时，宁愿使人们最低限度地感到他们的存在。他们给现存的地方政权以行政自由。波斯省督的作用只是监督而非取代地方政权的工作。最为重要的是，波斯人使大家感到他们尊重、保护其臣民的宗教信仰——这项开明的政策的确换来了对波斯人统治的承认。
经济
亚述帝国时期由于铁器的使用，有利于改进耕作工具，提高了效率，经济也得到发展。亚述是一个多山地区，铁器使用令开垦荒地的能力提高。长期的战争某程度上也加速了亚述的经济发展，胜利带来了大批战利品，也带来了大批战俘，从而大规模增加生产力。占领的地区同时成为亚述巨大的市场及贸易通道，其中两河流域、腓尼基等地原本已拥有非常发达的农业和商业，这一切都为亚述帝国创造了有利的经济发展条件。不过亚述对征服地区只管掠夺却欠缺建设，被征服的人民除了向亚述人交纳贡献以外，还要负担劳役，因此客观经济发展条件未被充分利用。
两河流域南部一向是社会经济十分发达的区，农业、手工业和商业贸易有很好的基础，过境贸易也十分发达。现在又加上尼布甲尼撒二世牢固地控制叙利亚巴勒斯坦地区，使两河流域同地中海的联系畅通无阻，更加促进了它的商业贸易的发展。
在庞大的波斯帝国里，各地区之间经济发展很不平衡。帝国东部（伊朗、中亚），奴隶制不很发达，有些地区耕种小块份地的村社农民还大量存在，他们是波斯军队的主要来源；而帝国西部（巴比伦尼亚、亚述、腓尼基、埃及及小亚希腊城邦等），有的已有两千多年发展的历史，且有很多商品生产较发达的城市，这些地区的人民是帝国贡税的主要承担者。
文化
亚述文化博采西亚各国(主要是巴比伦)之长，且具有自己的特点。在尼姆鲁德、尼尼微、豪尔萨巴德等地，亚述均发现亚述时期的宏伟的宫殿、神庙和其他建筑。建筑物饰有大量浮雕，有很高的艺术水平。亚述巴尼拔所建尼尼微王家图书馆，藏有大量泥版文书，包括宗教神话、艺术作品、天文、医学等，是研究亚述历史的重要资料。
巴比伦城被建设得宏伟壮丽，直到100多年后，希腊历史学家，被称为“历史之父”的希罗多德来到巴比伦城时，仍称它为世界上最壮丽的城市。
尼布甲尼撒二世为了其妻子，米底的公主不再有思乡之苦，于是为其建造了一个满是奇花异草，并用螺旋泵不断地从幼发拉底河里取水作灌溉的花园。这个花园远看起来就像位于天空中般，因此被称为空中花园。内里亦有著富丽堂皇的宫殿，使得尼布甲尼撒二世和王后可以在宫殿里饱览全城的景色。这个空中花园名满天下，被后世誉为古代世界七大奇观之一。
在艺术方面，波斯帝国留下了宝贵遗产。帝国从各被征服民族征调劳动者和建筑材料，用以兴建宫室，装点都城。波斯的建筑融合埃及、巴比伦、希腊各民族的艺术成就，构成自己独特的雄伟壮丽的风格。大流士一世的新都波斯波利斯的宫殿建筑在巨石垒成的高台上，有大王听政的殿堂和百柱大厅，柱高7.62米，以圣牛、角狮和人面形为柱头。高台阶陛侧面的壁上浮雕万人不死军、廷臣和各被征服民族进奉贡物的行列。苏萨的宫殿遗址有彩色釉砖的墙壁，上面描绘大王的侍卫和各种野兽。这一切都旨在表现帝国的伟大和大王的尊严。金属细工在波斯也是一种高度发展的工艺，艺术家们以槌压的方法制成各种异兽形金片装饰宫殿的门和用具。