当前位置：首页 > 世界文明史 > 马里帝国—桑海帝国—贝宁帝国/刚果王国
马里帝国—桑海帝国—贝宁帝国/刚果王国 |
马里帝国是西非中世纪时的一个强大伊斯兰教帝国，是北部非洲以南的广阔内陆中幅员最为辽阔的国家，古代最重要的伊斯兰文化与财富中心之一。桑海帝国，西非古国，15世纪至16世纪最盛，为萨赫勒地区最后一个黑人土著大帝国。古贝宁王国是非洲黑人文明的发源地之一，始建于10世纪，曾经兴盛一时，存在时间长达800年。刚果王国，约14世纪出现的非洲中南部国家，由班图语系的巴刚果人在刚果河下游建立，19世纪末被欧洲殖民者瓜分。
政治
马里帝国采取神化国王的措施，巩固国王权力，如国王不在人前进食，不同人直接交谈等，但对王位继承没有明确规定，因此常因争夺王位而影响帝国稳定。
杜尔时期把桑海帝国分成十个省，各省均委派自己的亲信治理。他还指定一些长官负责全国各个方面的行政管理，对廷巴克图和杰内等重要城市还派有总督，重要港口也派有专门负责交通和税收的官员。在杜尔统治下，行政官员不必出自名门，而可以凭藉自己的才能得到晋升。桑海帝国具有悠久的尚武传统。杜尔执政时期废止了动员全民当兵的做法，建立了包括骑兵、步兵和水军等兵种的国家常备军。桑海骑兵是军队的先锋，享有特权，其骨干是贵族上层人士，待遇和装备均优于其他兵种。骑兵的武器是长矛、马刀和弓箭，武士着束腰战袍，内穿铁甲胸铠。
刚果王国分为 6省，省下设区，区下为村。村由头人治理、各省的总督则由国王任免。据说有的平民也被提升为总督。为了确保对各地区的控制，国王还向各省派出军事负责人,使其与总督相互制约。6省总督组成国务咨询委员会，各总督在中央政权中分别负责指挥军队、管理商业和集市等国务。各地区向国王进贡。刚果王位不世袭，从王国创始人后裔的男子中遴选。1540年以后，改从阿方索一世的后裔中遴选。由于王位继承无明确规定，候选人众多，造成内部纷争。
经济
马里帝国的居民多数从事农业，种植玉蜀黍、高粱、水稻、棉花，并发展起渔业和养牛业。手工业已成为独立的行业，有铁木制造业、皮革制造业等，一些城市还发展起纺织业和裁缝作坊。
马里帝国盛产黄金，并控制着西苏丹广大的贸易网，特别是南方产金地区通往北非的贸易，国王垄断着重要物资如马匹和金属等的进口，并从中积累了巨额财富。国内外贸易已从以物易物，发展到以玛瑙、贝为货币的阶段。
桑海的繁荣主要依靠的是对穿越撒哈拉商路的控制。桑海帝国地处西苏丹萨赫勒地区的中部，是南北交通要冲，得撒哈拉商道之利，贸易十分发达。尼日河由西向东流经桑海，也方便了交通运输，两岸的肥沃土地是精耕细作的良田。
刚果王国林业资源丰富、土地肥沃、水源充足,具有优越的自然条件。葡萄牙殖民者入侵前,已形成安定繁荣的农业社会,并出现专业化分工,农业、渔业、制陶、纺织、制盐、炼铁、炼铜等行业均相当发达。葡萄牙殖民者来到这里后，以花布、丝绸、刀子、镜子、玻璃珠和瓷器贿赂刚果国王和各级官员，以扩大奴隶贸易的规模。随着奴隶贸易的发展，王国统治者从邻近地区掠取奴隶参与奴隶贸易，从而使国内产生了一批依靠奴隶贸易过奢侈生活的新贵。
文化
马里帝国经济繁荣带来了城市和文化的发展，伊斯兰教自11世纪传入马里，曼萨·穆萨时期又有很大发展。尼日尔河上的廷巴克图不仅是经济中心，而且是著名的伊斯兰教文化中心，建有巨大的清真寺。
在十五、十六世纪，伊斯兰教还不是占主要地位的宗教，绝大多数桑海人和居住在乡村的各族人民依然留恋他们祖传的信仰。桑海人崇拜的至上神是“霍里”，并供奉自然界无处不在的精灵。他们信奉的众神主要有：尼日河神和雷神。在他们的社会里，巫医多是出自古老的桑尼王朝的后裔，受到普遍的尊敬，负责保护社会不受邪恶的鬼魂和恶巫的侵害。各个共同体都盛行祖先崇拜，对祖先的祭祀由各氏族的首领主持。在乡村扎根极深而普遍流行的传统宗教，就是这样来确保社会的安稳、心理平衡和连续性。
古贝宁王国在非洲乃至人类文明史上有着重要地位。在世界各地的博物馆里，人们可以看到各种各样古贝宁王国的文物。
刚果人民经常崇拜并供奉超自然的力量，一些天赋的有超自然的力量的人被成为仪式专家。他们试图通过祈祷，祈誓，殉葬等形式进行供奉并与灵魂和超自然的力量进行沟通来改变现状。他们也通过在木制人像上涂以珍贵物质( 如：颜料，树脂，可乐树坚果)来操纵人像，用刚果文化中具有重要意义的液体(如：血，酒精，油)进行供奉，奠礼和祭神仪式(插图)，或通过附加人像魔力包(内有神圣意义的原料)的方式获得超自然力量。人像因而从一毫无魔力的物体变成魔力/权力的人像。仪式专家之后通过给人像穿衣的形式对人像进行供奉，将铁片插入人像中进行装饰。 人像也可用来密封双方协定，祈誓，获得庇护。圆形或方形的盒子用于保存具神圣意义的原料，并用树脂粘于人像。进口的镜子或玻璃用于密封这些盒子。