公元元年前后，西方的罗马共和国进入帝国时代（前31年），东方的西汉帝国过渡到东汉帝国时代（25年），两大帝国自此步入鼎盛时期，成为世界东西方首屈一指的国家。然而，盛极而衰的历史规律不可避免的在两个帝国身上得到体现。公元前395年罗马帝国内部分裂为东、西两个部分，公元476年，西罗马在北方蛮族的持续入侵下灭亡，原西罗马帝国所在欧洲的大地被 众多蜚族政权所占据，此后，欧洲进入中世纪时代。地球另一端的东汉帝国，历经200的存在后，帝国末年天下大乱，此后经过西晋王朝几十年的短暂统一后，又面临与罗马帝国同样的外部境遇，在西部与北方少数民族的进攻下统一国家再次分裂（东晋十六国时期），且分裂状态持续260余年，成为中国分裂时间最长的时期。罗马帝国与汉帝国的衰落的某些原因是相似的——自身的分裂与外族的入侵； 两大帝国衰亡之后的地区格局也是相似的——长期的分裂与战争。不同的是，从此以后，欧洲再无重现罗马帝国时代的荣光；而中国即将迎来下一个辉煌的巅峰。
罗马帝国时期，凯尔特人、日耳曼人、斯拉夫人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族，也是现今欧洲人的代表民族。居住在波罗的海和北海沿岸地带的日耳曼人，是一个古老的欧洲民族，由若干部落组成，其中较重要的是法兰克人、汪达尔人、伦巴德人、东哥特人、西哥特人、盎格鲁人和撒克森。日耳曼人东邻阿兰，南临罗马帝国，莱茵河和多瑙河大体成为他们和罗马的分界线。4世纪末，受到来自东方的匈人的进攻（一说为中国东汉击败的北匈奴西迁而来），迫使失去领地的日耳曼人潮水般向西罗马帝国境内涌来，形成了一场日耳曼民族大迁徙运动，它绵延二百余年，规模宏大，波及大半个欧洲和北非广大地区，在西罗马帝国的旧土上建立了许多日耳曼人的国家，书写了西欧历史的新篇章。日耳曼人大迁徙加速了西罗马奴隶制帝国的灭亡（公元476年西罗马灭亡），也促进日耳曼人氏族制度的瓦解（建立法兰克、西哥特、东哥特等国家）。
三国两晋南北朝（220—581），是中国大分裂与大动荡时期，战争无疑是这一时期的主弦律，一方面战争频发，另一方面战争艺术达到了中国军事史的顶峰。三国时期，魏、蜀、吴相争，英雄辈出，官渡之战、赤壁之战和夷陵之战，被称为三国军事史上的“三大战役”，每一场战役都对彼此的政治地位起到了决定性作用，并最终奠定了三国鼎立的大格局。东晋十六国时期的肥水之战，有效地遏制了北方少数民族南下，使得流落到南方的汉族中原文化得以延续和发展，并使之从“五胡乱华”后得到喘息和重新崛起的机会。。这一时期的几大战役，总体上集中展示了以少胜多的战争技艺，均作为经典而载入中国战争史册。
秦汉魏晋南北朝是中国政治与文化大范围对外交往的第一个高峰期，它开拓了国家与民族的视野，有力的促进了世界文明的广泛交流。秦代秦始皇时期的徐福东渡，不自觉的搭建起与日本的文化桥梁，成为日本文明起源的渊源之一。西汉武帝时期的张骞出使西域，使中国的影响直达葱岭东西，他的“凿空”之旅，奠定了中西交通“丝绸之路”的基石，并为此后沟通中亚、西亚，以至欧洲创造了条件。东汉明帝时期，班超出使西域，进一步巩固了与西域民族和国家的交往，为平定西域，促进民族融合，做出了卓越贡献。同时期的甘英出使大秦，增进了当时中国人对西亚各国的了解，是中国有史记载的国家外交活动最远的记录。东晋名僧法显是中国第一位到海外取经求法的大师，所著《佛国记》是研究中国与印度、巴基斯坦等国的交通和历史的重要史料，也是汉人从长安经西域至印度的陆路行程，和从印度泛海至中国的海路航线的最早记录。
盖乌斯·尤利乌斯·恺撒（前102—前44），史称恺撒大帝，罗马共和国末期杰出的军事统帅、政治家，罗马帝国的奠基者。 凯撒在执政官时期，与庞培、克拉苏秘密结成前三头同盟，稳固政权。随后出任高卢总督，用时八年征服了高卢全境（著有《高卢战记》），并袭击了日耳曼和不列颠。因为与元老院不和，公元前49年他率军占领罗马，打败庞培，集大权于一身，宣布成为终生独裁官，实行独裁统治。恺撒的独裁引起元老院的强烈不满，最后被元老院成员刺杀。凯撒是罗马帝国的奠基者，被誉为罗马帝国的无冕之皇，其后的德意志帝国及俄罗斯帝国君都以凯撒作为皇帝的称号。
克利奥帕特拉七世（公元前69年1月-前30年8月12日），通称为埃及艳后。她是当时统治埃及的马其顿王朝的后裔。在其父亲的安排下，她与异母弟弟（托勒密十三世）结为夫妇，并由他们二人共同掌权。但是托勒密十三世在逃亡时丧命。随后恺撒征服了埃及，但因为她的美貌没有把埃及划入罗马，并与她生活在一起，有了一个儿子。但恺撒于公元前44年被刺身亡，克利奥帕特拉黯然离开了罗马。此时罗马被养子屋大维及属下安东尼瓜分。安东尼希望获得埃及的财富，但因为艳后的美貌放弃了。后安东尼休了屋大维的妹妹，娶了埃及艳后。两人同居12年，有3个子女。前32年安东尼被剥夺了一切权利。关于她的死有很多种传说，有毒蛇论，自杀论，女仆论，中毒论。不过，研究证明她死于屋大维谋杀的可能性更大。随着克利奥帕特拉七世之死，长达300年的托勒密王朝也告结束，并入罗马。她才貌出众，聪颖机智，擅长手段，心怀叵测，一生富有戏剧性。她也是文学和艺术作品中的著名人物。
尼禄（公元37年12月15日—公元68年6月9日)。罗马帝国第五位皇帝。尼禄出生于罗马的贵族家庭。公元54年，皇帝克劳狄乌斯驾崩，尼禄凭借其母小阿格里皮娜的谋划，顺利即位为帝。尼禄执政之初，国家方针由母亲及其亲信决定。成年后，他对母亲的干政不满，杀死了母亲及其亲信，完全巩固了他的皇权。但是他奢侈荒淫，沉湎于艺术、行事残暴，引起民众的不满。公元68年，高卢、西班牙诸行省先后爆发了反对尼禄的叛乱，尼禄以为穷途末路，遂仓皇逃离首都罗马。元老院获悉后当即宣判尼禄为“国家公敌”，承认率军起义的西班牙行省总督加尔巴为皇帝。公元68年6月9日，尼禄被迫自尽。尼禄统治的中后期相当残暴，尼禄本人喜爱奢华，对身边的亲人与臣属残暴不仁。也是第一个大规模公开迫害基督教的罗马皇帝。但是尼禄并未完全荒废政务，对内推行了诸多利民政策；对外成功化解帕提亚与亚美尼亚危机，创造了一定的政绩。尼禄热爱艺术，他赞助文艺、建筑与各项工程发明。
盖维斯·屋大维·奥古斯都（前63—14），原名盖乌斯·屋大维·图里努斯，后三头同盟之一，罗马帝国的第一位元首，元首政制的创始人，恺撒的甥外孙和养子。 屋大维早年在外带兵打仗，凯撒遇刺后与安东尼和雷必达结成后三头同盟，在腓力比之战中击败了共和派首领布鲁图和喀西，之后剥夺了雷必达的军权，在阿克图海战中战胜了安东尼，灭亡了古埃及的托勒密王朝，独揽国家大权。屋大维对军队进行改革，建立雇佣兵制度，建立禁卫军，对外继续扩张，修建各地通向罗马的大道，发展经济和文化，为之后罗马帝国几百年的统治奠定了基础。 奥古斯都和凯撒都成为了未来四百年罗马统治者的永久性称号，直到一千四百年后拜占庭都还在使用这个称号。
图拉真（53—117），全名马尔库斯·乌尔皮乌斯·涅尔瓦·图拉真努斯，古代罗马帝国安敦尼王朝皇帝，五贤帝中的第二位，被元老院赠予最佳元首的称号。 图拉真早年同日耳曼人作战，获授予日耳曼尼库斯的荣誉称号，被涅尔瓦收为养子。涅尔瓦去世后，图拉真继位为罗马帝国第一个出生在行省的皇帝，对内加强与元老院的关系和任命亲信为总督，发展建设国内，巩固经济稳定社会，对外灭亡了达西亚王国，对安息帝国用兵，一直攻到了波斯湾。晚年因为国内犹太人的叛乱，病倒在小亚细亚。 图拉真在位期间使罗马帝国的版图扩大到了最大，使帝国的发展到达了顶峰。
君士坦丁一世 (306～337)，史称君士坦丁大帝。生于上默西亚的纳伊苏斯。早年从军，参加对埃及和萨珊波斯的战争。305年随父（西罗马帝国皇帝）出征不列颠。306年其父死后，被军队拥立为皇帝。312年在意大利北部战胜帝位竞争者马克森提，确立其对帝国西部的统治。翌年为争取基督教会支持，与东部皇帝李锡尼共同发布“米兰敕令”，承认基督教为合法宗教。此后征战于莱茵河、多瑙河一带，阻止了日耳曼人南下。323年与李锡尼决裂，在阿德里安堡和克里索普利斯打败李锡尼的军队。翌年统一帝国，成为唯一皇帝。330年将帝国首都从罗马迁到拜占庭。337年5月22日君士坦丁一世驾崩于尼科米底亚。他大力推行先帝戴克里先开创的军政改革，实行文武分治，进一步将军权集中在皇帝手中，并以御前军代替禁卫军，把军队分为边防军团和内地机动军团。君士坦丁完善了专制君主制度，以公开的强制手段克服罗马的经济危机。他对基督教采取了同情和宽容的态度，允许民众自由选择宗教信仰。
阿提拉（406年—453年），古代欧亚大陆匈人的领袖和皇帝，欧洲人称之为“上帝之鞭”。阿提拉生于公元406年。 在公元418年，阿提拉被作为议和条约中的人质之一送到罗马宫廷。公元434年鲁嘉死后，他的两个侄子阿提拉和布莱达便继承他而统治匈人。436年，阿提拉无情地谋杀他的胞兄，独自君临帝国。他曾率领军队两次入侵巴尔干半岛，包围君士坦丁堡；亦曾远征至高卢的奥尔良地区，最后终于在沙隆之战被停止向西进军。然而后来阿提拉他却攻向意大利，并于公元452年把当时西罗马帝国首都拉文纳攻陷，赶走皇帝瓦伦丁尼安三世，使西罗马帝国名存实亡。由448年至450年，匈人帝国在阿提拉的带领下，版图到了盛极的地步。他却在公元453年初突然逝世。在阿提拉死后，他的帝国迅速瓦解消失。在西欧，他被视为残暴及抢夺的象征，但也有历史记载形容他是一个伟大的皇帝，尤见于古北欧的萨迦文献记载中。描述阿提拉的文学作品和音乐作品有很多，如1846年威尔第谱写了歌剧《阿提拉》。
查士丁尼一世（483年5月11日－565年11月14日），东罗马帝国皇帝。483年他出生在一个农民家庭。518年，身为禁卫军首领的叔父查士丁即位，他被指定为继位人。527年叔父去世，他成为唯一的君主。他即位后，多次发动对外战争，征服北非汪达尔王国、意大利东哥特王国，领土扩大。在他统治期间帝国经过多年浴血奋战，光复了许多曾经属于罗马帝国的土地，使地中海再度成为罗马的内海，同时灭亡了许多日耳曼蛮族在西罗马废墟上建立的王国，结束了他们对于罗马和平的威胁。但是长期的对外战争，耗尽了国家的军事和经济实力，同时也未能制止外族人的不断入侵。查士丁尼一世也于565年去世。他是古罗马时代末期最重要的一位统治者。他下令纂成《查士丁尼法典》等四部法典（总称《民法大全》），为罗马法的重要典籍，对后世法律影响很大。他的统治期一般被看作是历史上从古典时期转化为希腊化时代的东罗马帝国的重要过渡期，也被认为是最后一个属于真正罗马人的时代。
仁德天皇，日本第16代天皇（313年1月3日至399年1月16日）。应神大王之子。讳大雀命，或大鹪鹩尊。学者认为，其即是《宋书·倭国传》所载倭王讚(或弥)。在位期间，重视农业，曾疏通难波的堀江，筑茨田堤，开和珥池，垦殖土地，使海内富庶。外交上积极与东晋通交，力图在朝鲜半岛扩大优势。陵墓在大阪府堺市大仙古坟，仁德天皇陵。仁德天皇陵通常称其为“大仙古坟”，其正式名称为百舌鸟耳原中陵，位于今天日本堺市大仙町，其陵墓在大阪府堺市，是世界上最大王墓，长480米，宽305米，高30余米，周围有三重濠沟。此为当时大和政权的兴盛和大王权威的反映。
超日王（公元375-415在位），是印度笈多王朝第三代君主，超日王在位期间，笈多王朝达到鼎盛时期，该时期也被认为是印度的黄金时代。超日王继承其父远征之伟业，笈多帝国在其统治下，臻于极盛。他采取与南北邻国修好之策，集中力量征服印度西部的塞迦国家，合并了马尔瓦、古吉拉特等地，领土扩至阿拉伯海沿岸，控制北印度东西海岸的城市及港口，将都城迁从毗舍离城迁移至华氏城。笈多王朝的版图从印度河扩展到孟加拉湾，从北部山区扩展到纳巴达河，领土扩大到印度大部分地区，成为该王朝最盛期。同时超日王大力提倡文化艺术，优待学者诗人。在超日王时期，中国高僧法显游历印度，著有《 佛国记》，有些印度僧人也在此时来到中国。超日王还实行宗教宽容政策，扶持学术文化，使古老的印度文化的各个方面—宗教、哲学、戏剧、诗歌、艺术以及天文学、数学等科学技术方面都呈现出繁荣的局面。
秦始皇嬴政（前259—前210），著名的政治家、战略家、改革家，统一华夏建立秦帝国，中国第一个称皇帝的君主。 嬴政十三岁继位，国政由吕不韦把持，二十一岁后，流放吕不韦，车裂嫪毐，亲自管理朝政。执政期间，重用李斯，连横六国，再各个击破，最终耗时十年统一华夏。嬴政开创帝制，废除分封制，施行郡县制，书同文，车同轨，统一度量衡，南平百越，北击匈奴，修建万里长城，修建灵渠沟通水系，打通国内南北要道。晚年希望长生不死，向海外求不死药，焚书坑儒，最后在沙丘驾崩，扶苏自杀，胡亥继位。秦始皇首开中国大一统王朝，奠定中国两千余年政治制度基本格局，对中国和世界历史产生深远影响，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
李斯（约公元前284年—公元前208年），李氏，名斯，字通古，战国末期楚国上蔡人。李斯早年为郡小吏，师从荀子，学成入秦。初被吕不韦任以为郎。后劝说秦王政灭诸侯、成帝业，被任为长史。秦王采纳其计谋，离间各国君臣，又任为客卿。前237年由于韩人间谍郑国入秦，秦王下令驱逐六国客卿。李斯上《谏逐客书》阻止，被秦王采纳，官为廷尉。秦统一天下后，被任为丞相。秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，迫令始皇长子扶苏自杀，立胡亥为二世皇帝。后为赵高所忌，于公元前208年被腰斩于咸阳闹市，并夷三族。李斯建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器；反对分封制，坚持郡县制；又主张焚烧民间收藏的《诗》、《书》等百家语，禁止私学，以加强中央集权的统治。还参与制定法律，统一车轨、文字、度量衡制度。李斯政治主张的实施奠定了中国两千多年政治制度的基本格局。李斯在文学上以散文见长。布局谋篇构思严密，设喻说理纵横驰骋，在寂寥的秦代文坛上一枝独秀。
西楚霸王项羽（前232—前202），名籍，楚国人，军事家。 项羽早年随叔父项梁在吴中起义反秦，项梁阵亡后，项羽在巨鹿击破章邯和王离的秦军主力，设鸿门宴，入咸阳城，杀秦王子婴，秦朝灭亡，自立为西楚霸王，建都彭城，分封十八路诸侯王，杀楚义帝熊心。之后各地诸侯又爆发叛乱，刘邦迅速崛起，形成了楚汉争霸的局面，项羽虽然屡屡大败刘邦，但最后因为和亚父范增君臣失和，后方粮草不足，兵败于垓下，并在乌江自刎。项羽一生百战百胜，但最终兵败于一战。毛泽东指出项羽战败的三个错误：鸿门宴不听范增的话，放走刘邦；机械遵守鸿沟协定；以及建都徐州。
汉太祖高皇帝刘邦（前256—前195），汉朝开国皇帝，中国历史上杰出的政治家，卓越的战略家和指挥家。 刘邦秦末时任沛县泗水亭长，斩白蛇起义，攻占沛县，称为沛公，投奔项梁后，封武安侯，领砀郡兵马，进驻灞上，攻破咸阳城，秦王子婴投降，秦朝灭亡。鸿门宴后，被封为汉王，任用人才，联合反项羽势力，在楚汉争霸中反败为胜，统一天下，定都长安，史称西汉。刘邦登基后，以儒家为主，法家为辅，废除秦朝重法，休养生息，发展经济，和亲匈奴，为加强中央集权，讨伐异姓王，最终因为英布叛乱，受伤重病而亡。 刘邦所造就的汉朝，是中国古代最强盛的朝代之一。刘邦是汉民族和汉文化的伟大开拓者之一，对汉族的发展、以及中国的统一有突出贡献。
萧何（前257年－前193年），汉族，沛丰人。生于公元前257年，年轻时任沛县主吏掾。萧何生性勤俭节约，从不奢侈浪费。性格随和，很善于识人，结交了许多好朋友。尤其是对刘邦，感情更不一般。秦末辅佐刘邦起义，史称“萧相国”。攻克咸阳后，他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口。楚汉战争时，他留守关中，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉代起了重要作用。萧何采摭秦六法，重新制定律令制度，作为《九章律》。在法律思想上，主张无为，喜好黄老之术。汉十一年（前196年）又协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。刘邦死后，他辅佐汉惠帝。惠帝二年（前193年）七月辛未去世，谥号“文终侯”。在政治上，助刘邦夺得天下。在文化上，汉初，他主持建造有“石渠阁”、“麒麟阁”、“天禄阁”三阁于未央宫内，由此奠定了汉代国家藏书的基础。
韩信（约公元前231年－前196年），汉族，淮阴人，早年家贫，常从人寄食。秦末参加反秦斗争投奔项羽，未得到重用。萧何向刘邦保举韩信，于是，刘邦拜韩信为大将军。韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议，立即作了部署，很快占取了关中。楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能。平定了魏国，又背水一战击败代、赵。之后，他又北上降服了燕国。汉四年，韩信被拜为相国，率兵击齐，攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的二十万楚军。于是，刘邦立韩信为齐王，次年十月，又命韩信会师垓下，围歼楚军，迫使项羽自刎。汉朝建立后解除兵权，徙为楚王。被人告发谋反，贬为淮阴侯，后吕后与相国萧何合谋，将其骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。韩信是西汉开国功臣，中国历史上杰出军事家，与萧何、张良并列为汉初三杰，与彭越、英布并称为汉初三大名将。作为军事理论家，他与张良整兵书，并著有兵法三篇 。
汉武帝刘彻（前156—前87），字通，西汉皇帝，政治家、战略家，开创了“汉武盛世”。 汉武帝十六岁登基，对内巩固皇权，设立刺史，行推恩令，将盐铁和铸币权收归国家，罢黜百家，独尊儒术，颁布太初历、兴太学，开创察举制选拔人才。对外开疆扩土，东并朝鲜，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，开辟丝绸之路。汉武帝在位后期穷兵黩武，引发巫蛊之祸，最终在轮台下罪己诏，承认自己的过错。 汉武帝和秦始皇在史书中常常以秦皇汉武互相衔接，这也表明了汉武帝的功绩以及对后世的影响。汉武帝是中国封建王朝中最杰出的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰。
霍去病（前140年—前117年），汉族，河东平阳人，西汉名将、杰出的军事家、民族英雄。霍去病出生在一个传奇性的家庭。他是女奴与平阳县小吏的儿子，父亲不承认他，他只能以私生子的身份降世。公元前123年，十七岁的霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉，随卫青击匈奴于漠南，勇冠全军，以一千六百户受封冠军侯。公元前121年，汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军。在两次河西之战中，霍去病大破匈奴，俘获匈奴祭天金人，直取祁连山。在漠北之战中，霍去病封狼居胥，大捷而归。公元前119年，汉武帝设置大司马位，大将军卫青、骠骑将军霍去病皆加官为大司马。公元前117年霍去病因病去世，年仅23岁。武帝很悲伤，调遣边境五郡的铁甲军，从长安到茂陵排列成阵，给霍去病修的坟墓外形像祁连山的样子，追谥为景桓侯。霍去病是名将卫青的外甥，善骑射，用兵灵活，注重方略，不拘古法，勇猛果断，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插作战。七十二位名将中亦包括霍去病。
汉光武帝刘秀（前5—57），字文叔，中国东汉王朝的建立者，开创了“光武中兴”。新朝末年，天下大乱，身为一介布衣的汉室宗亲刘秀在南阳郡乘势起兵，昆阳之战奠定胜势，25年登基称帝，经过长达十二年之久的统一战争，结束了中国近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位期间，政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣；经济上休养生息，发展经济；文化上大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的时代。在中国两千年左右的历史上，比较值得称道，能够做到齐家治国的榜样，大概算来，只有东汉中兴之主的光武帝刘秀一人（南怀瑾）。
诸葛亮（181年-234年），字孔明，号卧龙，徐州琅琊阳都人，三国时期蜀汉丞相。诸葛亮于181年出生在的一个官吏之家。诸葛亮3岁时母亲章氏病逝，诸葛亮8岁时丧父，与弟弟诸葛均一起跟随叔父诸葛玄到荆州。197年诸葛玄去世，诸葛亮就在隆中隐居。后刘备三顾茅庐请出，辅佐刘备建立蜀汉。蜀汉建立后，诸葛亮被封为丞相、武乡侯，对内抚百姓，示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道，对外联吴抗魏，为实现兴复汉室的政治理想，数次北伐，但因各种不同因素而失败，最后于234年病逝于五丈原，享年54岁。刘禅追谥其为忠武侯，后世常以武侯、诸葛武侯尊称诸葛亮。诸葛亮对蜀汉产生了重大影响。诸葛亮造就了整整一个廉政时代，制定法律。诸葛亮因地制宜地制定了农业发展措施。诸葛亮散文代表作有《出师表》《诫子书》等。曾发明木牛流马、孔明灯等，并改造连弩，叫做诸葛连弩，可一弩十矢俱发。诸葛亮一生“鞠躬尽瘁、死而后已”，是中国传统文化中忠臣与智者的代表人物。
司马懿（179年—251年9月7日），字仲达，河内郡温县人。三国时期魏国政治家、军事谋略家，西晋王朝的奠基人。司马懿自幼聪明，博学洽闻。少年时司马懿一度拒绝曹操授予的官职，但建安十三年，曹操强行辟司马懿为文学掾。曹操封魏王后，以司马懿佐助曹丕，并在储位之争中获得胜利。曹丕临终时，令司马懿与曹真等为辅政大臣，辅佐曹叡。明帝时，司马懿屡迁抚军大将军重职。明帝崩，托孤幼帝曹芳以司马懿和曹爽。曹芳继位后，司马懿遭到曹爽排挤，迁官为无实权的太傅。正始十年，司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵祭陵，起兵政变并控制京都洛阳。自此曹魏军权政权落入司马氏手中，史称高平陵之变。251年司马懿病死，享年73岁，辞郡公和殊礼，葬于首阳山，谥号宣文。次子司马昭封晋王后，追谥司马懿为宣王；司马炎称帝后，追尊司马懿为宣皇帝，庙号高祖。 司马懿最显著的功绩是两次成功抵御诸葛亮北伐和远征平定辽东。对屯田、水利等农耕经济发展有重要贡献。
魏文帝曹丕（187—226），字子桓，三国时期著名的政治家、文学家，曹魏开国皇帝。 曹丕自小文武双全，与曹植夺嫡胜利，被立为魏王世子，曹操离世后，继任为丞相，受汉献帝禅让登基，以魏代汉，建立了魏国。曹丕在位期间，实行九品中正制，平定了北方诸侯和外夷，恢复了在西域的建制。曹丕尤其擅长五言诗，和曹操与曹植并称为建安三曹，他的《论文》更是中国文学史上第一部文学批评专论，开辟了文学批评风气。 曹丕是一个很有理想的皇帝，可惜他英年早逝。
晋元帝司马睿（276年－323年），字景文，东晋的开国皇帝（318年－323年在位）。司马睿于公元276年生于洛阳，290年袭封琅邪王，曾经参与讨伐成都王司马颖的战役；但是由于作战失利，司马睿便离开洛阳，回到封国。晋怀帝即位后，司马睿被封为安东将军、都督扬州诸军事。后来在王导的建议之下前往建康，并且极力结交江东大族。313年晋愍帝封司马睿为丞相、大都督中外军事。晋愍帝被俘后，司马睿在晋朝贵族与江东大族的支持下于317年称晋王，建元建武，318年即帝位，为晋元帝。司马睿完全信任王导，琅琊王家也达到了权势的高峰，除了王导担任丞相，王敦控制着长江中游，兵强马壮，王家在南朝时期出了八位皇后。大权旁落，323年去世，时年四十七岁，谥号元皇帝，庙号中宗。司马睿在江南建立东晋，对中国汉族文化保存发挥的作用。司马睿基本恢复了晋朝中央政府的地位，在全国大部分地区实现了复兴，促进了南北朝时期中国文化的繁荣。
谢安（320年—385年10月12日），字安石，陈郡阳夏人。东晋政治家、名士。谢安出身于名门世家。谢安四岁时，名士桓彝赞赏他。谢安少年时得到名士王濛及宰相王导的器重。谢安少以清谈知名，最初屡辞辟命，隐居会稽郡山阴县之东山，与王羲之、许询等游山玩水，并教育谢家子弟。后谢氏家族于朝中之人尽数逝去，他才东山再起，历任征西大将军司马、吴兴太守、侍中、吏部尚书、中护军等职。简文帝逝后，谢安与王坦之挫败桓温篡位意图。桓温死后，更与王彪之等共同辅政。在淝水之战中，谢安作为东晋一方的总指挥，以八万兵力打败了号称百万的前秦军队，为东晋赢得几十年的和平。战后因功名太盛而被孝武帝猜忌，被迫前往广陵避祸。385年病逝，年六十六，追赠太傅、庐陵郡公，谥号“文靖”。谢安多才多艺，善行书，通音乐。性情闲雅温和，处事公允明断，不专权树私，不居功自傲，有宰相气度。他治国以儒、道互补；作为高门士族，能顾全大局，以谢氏家族利益服从于晋室利益。
魏孝文帝拓跋宏（467年10月13日—499年4月26日），又名元宏。471年即位时仅5岁，改年号为延兴。由于北魏实行子贵母死制度，他的生母被赐死，祖母冯太后抚养他，早期冯太后执政，对鲜卑人建立的北魏朝廷进行了一系列中央集权化的改革，孝文帝便受此影响。太和十四年，孝文帝正式亲政。他整顿吏治，立三长制，实行均田制；太和十八年，他以“南伐”为名迁都洛阳，全面改革鲜卑旧俗：规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，迁洛鲜卑人以洛阳为籍贯，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓“元”。并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，又参照南朝典章，修改北魏政治制度，并镇压反对改革的守旧贵族，处死太子恂。太和二十三年四月初一日，孝文帝崩于谷塘原之行宫，享年33岁，谥号孝文帝，庙号高祖，葬于长陵。拓跋宏进行“孝文帝改革”，使鲜卑在各方面得到发展，缓解了民族隔阂。在政治上创三长制、整顿吏治、颁俸禄制、迁都洛阳。在经济上颁行均田、变革税制。他促进了民族融合。
兰陵王高长恭（541年―573年），又名高孝瓘、高肃，字长恭，以字行，祖籍渤海调蓨，神武帝高欢之孙，南北朝时期北齐宗室、将领。541年高长恭出生。高长恭因为其生母之地位卑微，故其早年之仕途经历远不如其兄弟。557方才起家被授为通直散骑侍郎。558年封乐城县开国公，560年高长恭受封兰陵王。后历任尚书令、录尚书事、大司马、太保、太尉等。与段韶征讨柏谷，又攻打定阳。段韶患病，高长恭总领其众。前后以战功别封钜鹿、长乐、乐平、高阳等郡公。563年，突厥攻入晋阳，高长恭奋力将其击退。次年，邙山之战，高长恭为中军，成功替金墉解围，高长恭在此次战中威名大振，士兵们为此战而讴歌他，即后来知名的《兰陵王入阵曲》。573年，因“国事即家事”招致北齐后主高纬记恨，被后主高纬赐死，仅三十三岁。死后北齐追赠假黄钺、太师、太尉公，谥号忠武。高长恭在军事上的成就在于他参与了北齐后期与北周的历次大战，并数次击退北周进攻。高长恭性格温良敦厚，为北齐名将。
提图斯·李维（公元前59年—公元17年），古罗马历史学家。生于意大利北部的帕塔维乌姆城，死于帕塔维翁。其家世和父母不得而知，据说出生于贵族，早年受过良好的传统教育。他学习了文学、史学、修辞学、演说术等，是罗马共和国后期学问渊博的博物学家。后移居至罗马，与屋大维交往甚密。此时屋大维已经打败马克·安东尼，罗马局势恢复稳定，李维奉命，即后来的皇帝克劳狄一世。他拥护屋大维创立的元首制，但是思想仍然偏向于共和制，为了挽救中后期的罗马共和国，他决定写一部史书来记述罗马人的祖先的英勇，避免罗马共和国的覆灭，于是创作了《罗马自建城以来的历史》。《罗马自建城以来的历史》书中充满爱国思想、道德说教、复古主张和对共和制度的赞赏。李维撰史的目的在于歌颂罗马的伟大和祖先的业绩，寓义道德说教于叙史之中。著作保存了丰富和宝贵的历史资料，为研究罗马早期及罗马共和国历史的重要文献。
维吉尔（前70年10月15日－前19年9月21日），是奥古斯都时代的古罗马诗人。公元前70年出生在意大利。维吉尔幼年在他父亲田庄上过着农家生活，热爱意大利北部美丽的山川。他学修辞学，向亚历山大派哀歌诗人帕尔通纽斯学希腊文，从希罗学伊壁鸠鲁哲学。他信奉斯多噶哲学和宗教。公元前44年凯撒遇刺，公元前43年维吉尔回到他的曼图亚田庄，创作《牧歌》。他在公元前19年起身去希腊、小亚细亚，去学习和实地观察。回国前到科林斯的麦噶拉游览，罹热病而逝世。他开创了一种新型的史诗，史诗脱离了在宫廷或民间集会上说唱的口头文学传统和集体性。他给诗歌注入了新的内容，赋予它新的风格，产生了深远的影响。其作品有《牧歌集》、《农事诗》、史诗《埃涅阿斯纪》三部杰作。其中的《埃涅阿斯纪》长达十二册，是代表着罗马帝国文学最高成就的巨著。因此，他被罗马人奉为国民诗人、被当代及后世广泛认为是古罗马最伟大的诗人，乃至世界文学史上最伟大的文学家之一。
斯巴达克斯（约公元前120年－公元前71年）是一名古罗马色雷斯角斗士，与高卢人克雷斯、埃诺玛依以及甘尼克斯一起领导了反抗罗马共和国统治的斯巴达克斯起义。元老院选任大奴隶主克拉苏统率大军，镇压起义军。公元前72年秋，斯巴达克的军队在意大利布鲁提亚半岛集结，预计乘基利基海盗船渡过墨西拿海峡，但海盗不守信用，没有提供船只，罗马元老院分别从西班牙和色雷斯将庞培和卢库鲁斯的部队调来增援克拉苏，在罗马军队的疯狂围攻下，6万名起义者战死，斯巴达克也壮烈牺牲。斯巴达克斯起义是一次奴隶的反叛事件，这一历史事件基本可以做是当时罗马奴隶制度下的一场悲剧，其带来了历史少有的社会影响。“暴力革命是无产阶级革命的基本形式”，这也是一定程度上总结自斯巴达克斯起义。同时，斯巴达克斯起义也是人类历史上最知名且影响最久远的一次奴隶起义。此次起义之后，欧洲历史也发生了多起以斯巴达克斯为名的奴隶起义，而其带来的社会冲击不局限于欧洲。
克罗狄斯·托勒密（约90年—168年）是生活在埃及用希腊文写作的希腊裔罗马公民。他是一名数学家、天文学家、地理学家、占星家。“地心说”的集大成者。生于埃及，父母都是希腊人。公元127年， 年轻的托勒密被送到亚历山大去求学。学会了天文测量和大地测量。曾在亚历山大城居住和工作，168年去世。托勒密在天文学上的贡献于公元二世纪，提出了自己的宇宙结构学说，即“地心说”。托勒密设想，各行星都绕着一个较小的圆周上运动，而每个圆的圆心则在以地球为中心的圆周上运动。地理上认为地理学是对地球整个已知地区及与之有关的一切事物作线性描述，即绘制图形，并用地名和测量一览表代替地理描述。他在《地理学指南》中还提出了两种新的地图投影：圆锥投影和球面投影。大大提高了西方天文学的水准。在数学方面，他用圆周运动组合解释了天体视动。还论证了四边形的特性，即有名的托勒密定理。他对光学也作过研究，认为光线在折射时入射角与折射角成正比关系。
克劳迪亚斯-盖伦（129～199），是古罗马时期最著名最有影响的医学大师，他被认为是仅次于希波克拉底的第二个医学权威。盖伦出生于一个建筑师家庭，他早年跟随当地柏拉图学派的学者学习，十七岁时跟随一位精通解剖学的医生学习医学知识。148年或149年他父亲去世后他外出求学。157年他返回别迦摩并在当地的一个角斗士学校当了三、四年医生。从162年开始他住在罗马并开始他的众多写作、教书和公开展示他的解剖知识。后来他甚至成为罗马皇帝马尔库斯·奥勒里乌斯的宫廷医生。他对许多动物进行活体解剖来研究肾和脊椎的作用。191年的一场大火烧毁了他的部分著作。于199年逝世。他一生专心致力于医疗实践解剖研究，写作和各类学术活动，并根据古希腊体液说提出了人格类型的概念，主要作品有《气质》《本能》《关于自然科学的三篇论文》。盖伦对人体许多系统解剖结构的系统描述以及结合解剖构造对血液运动的系统论述，在生物学史上产生了很大的影响。
圣·奥勒留·奥古斯丁（公元354年11月13日－公元430年8月28日），古罗马帝国时期天主教思想家，欧洲中世纪基督教神学、教父哲学的重要代表人物。他生于罗马帝国北非努米底亚省。幼年时曾从母亲加入基督教，但19岁在修辞学校读书时成为摩尼教追随者。387年复活节，他接受安布罗斯洗礼，正式加入基督教。此后回到北非的家乡，隐居三年之后被教徒推选为省城希波教会执事，395年升任主教。在任职期间，他以极大的精力从事著述、讲经布道、组织修会、反驳异端异教。他在晚年目睹了汪达尔人的入侵，因热病，逝世于希坡，终年七十六岁。奥古斯丁认为一切美源自天主，孤立的丑是形成美的积极因素，这种看法具有辩证性。他的宗教神秘主义美学思想对后世产生了很大的影响。他对世俗艺术的攻击涉及到虚构、想像、构思、象征和形象等文艺理论问题，对后来的许多文艺流派都有影响。他的哲学思想有上帝创世、罪论、救恩论、时间论、幸福论。奥古斯丁的著作是的新教的精神财富。
耶稣（公元前4年－30年或前5年－29年），是基督宗教教义的中心人物，也是基督宗教的创始人。公元前4年，基督耶稣降世出生在伯利恒。耶稣从小就知道自己的使命，曾于12岁时随约瑟和马利亚去耶路撒冷圣殿。耶稣30岁左右时，于约旦河谦卑地在施洗约翰处受洗。，33岁时在总督本丢彼拉多执政时受难、为了全人类的罪被钉死在十字架上，第三天复活、并向门徒显现四十天后升天，坐在全能天父的右边，他必要在世界穷尽的审判之日在光荣中降来，建立荣耀的天国，给善带来最后的胜利。《圣经》记载：耶稣是神的儿子，神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。基督教大多数教派认为：耶稣是《新约》中所预言的救世主（弥赛亚），是上帝耶和华的儿子。达芬奇名画《最后的晚餐》让世人知道了耶稣在蒙难前如何坦然面对这场必然的死亡。《耶稣受难记》记录了耶稣基督一生中最后的12个小时，在耶路撒冷被犹大出卖、受刑、折磨直到死去的一天。
《圣经》又名《新旧约全书》，由《旧约》《新约》组成。《旧约》诞生的文化背景是独特的神文化社会。《新约》书卷基本上于公元一世纪下半叶写成，到三世纪初就已经基本确定，最终定稿则为四世纪末。《旧约》一共有三十九卷，以古希伯来文写就，由犹太教教士依据犹太教的教义编纂而成。它囊括了犹太及邻近民族从公元前12世纪至公元前2世纪的人文历史资料。《新约》一共27卷。圣经是犹太人和欧洲人的信仰经典，讲述古时犹太人、耶和华的历史，并记录先知预言。内容包括：历史、诗歌、哲学，甚至私人信件和讲章。《圣经》主题思想：强调神与人立约关系：人守约则得赐福，人背约则受惩罚。作品特点是传记特征，在以人物的生平作为历史记叙线索的同时，塑造出几百个形象鲜明、性格突出的人物。同时也是智慧文学。《圣经》的思想是复杂而丰富的，它也包含了敬畏与爱护自然万物、保护濒危物种、维护生态平衡等生态思想。对后世影响深远。
龙树，公元144年7月24日出生，生于阿周陀那下，故名阿周陀那。龙树菩萨是佛教僧侣、大乘佛教论师，大约生活在2世纪，出生于南印度，在佛教史上具崇高地位，许多人认为他是释迦牟尼之后，大乘佛教中最重要的论师，相传为证得初地果位之菩萨。其著作甚多，有“千部论主”的称誉，其中以《中论》及《大智度论》最为著称。龙树菩萨广泛影响了大乘佛教各宗派，中观派以他为创始者，瑜伽行唯识学派与如来藏学派也多以他的著作来证明本身宗义的正确。龙树菩萨的主要立场，见于《中论》的主张，核心思想即在《中论》第一品第一颂的“八不偈”中：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。”龙树菩萨开创的中观学说，令小乘学者大为折服，大乘学者也都奉为圭臬。他的学说由鸠摩罗什翻译、介绍到中国来，大乘空宗的思想因而得以弘扬、光大，影响深远。中国大乘八宗，都一致尊奉龙树菩萨为共同的祖师。
《罗摩衍那》与《 摩诃婆罗多》并列为印度两大史诗，作者是印度作家跋弥。《罗摩衍那》全书是诗体，用梵文写成，诗律几乎都是输洛迦，即每节2行，每行16个音节。全文共分为七章，内容主要讲述阿逾陀国王子罗摩和他妻子悉多的故事。史诗以罗摩和妻子悉多的悲欢离合为故事主线，表现了印度古代宫廷内部和列国之间的斗争；因其间穿插了不少神话传说和小故事及描绘自然景色、战斗场面等花费了过多笔墨，故而篇幅宏大。对印度文学、宗教的发展有相当大的作用，中国文学作品中的《西游记》也受到它的影响。罗摩在印度文化中的地位甚至相当于耶稣在基督教世界文化中的地位。
董仲舒（公元前179年－前104年），西汉广川人，思想家、政治家、教育家，唯心主义哲学家和今文经学大师。前179年董仲舒出生于家有大批藏书的大地主阶级家庭。董仲舒在30岁时，开始招收了大批学生，精心讲授。汉景帝时任博士，讲授《公羊春秋》。汉武帝继位后，董仲舒出任江都国的国相。他治理江都国，中废为中大夫。前134，武帝下诏征求治国方略，董仲舒在著名的《举贤良对策》中系统地提出了“天人感应”、“大一统”学说和 “罢黜百家，独尊儒术”的主张为武帝所采纳。其后，董仲舒任江都易王刘非国相10年；前125，任胶西王刘端国相，4年后辞职回家，著书写作。公元前104年病故，享年约75岁。死后得武帝眷顾，被赐葬于长安下马陵。董仲舒以儒家宗法思想为中心，杂以阴阳五行说，把神权、君权、父权、夫权贯穿在一起，形成帝制神学体系。董仲舒提出了“天人感应”、“大一统”学说和 “罢黜百家，独尊儒术”的主张，儒学成为汉代的官方统治哲学，影响长达二千多年。
司马迁（前145年—约前87年）字子长，左冯诩夏阳人。是西汉时期的史学家、文学家，思想家，所著《史记》是中国第一部纪传体通史。十岁时，司马迁随父亲至京师长安，得向老博士伏生、大儒孔安国学习；家学渊源既深，复从名师受业，启发诱导，获益不浅。大约二十岁，司马迁开始外出游历。司马迁三十八岁时，正式做了太史令，有机会阅览汉朝宫廷所藏的一切图书、档案以及各种史料。后因为李陵辩护，而司马迁也以“欲沮贰师，为陵游说”被定为诬罔罪名。司马迁毅然选择了以腐刑赎身死。至此，司马迁背负着父亲穷尽一生也未能完成的理想，面对极刑而无怯色。在坚忍与屈辱中，完成那个属于太史公的使命。完成了《史记》。司马迁拿整个生命写成的一部永远闪耀着光辉的伟大著作——《史记》。鲁迅称之为“史家之绝唱，无韵之离骚。”人物描写对后世的影响极为巨大，有“实录精神”。司马迁还是天文星象专家，司马迁继承父亲遗志遗业，“通古今之变，究天人之际”。
司马相如（约公元前179年—前118年），字长卿，汉族，蜀郡成都人。西汉辞赋家，他有明显的道家思想与神仙色彩。原名司马长卿，因仰慕战国时的名相蔺相如而改名。景帝时为武骑常侍，因病免。工辞赋，其代表作品为《子虚赋》。此赋一出，司马相如被刘彻封为郎。后皇上任命相如为中郎将，令持节出使。拢络西南夷。司马相如平定了西南夷。拆除了旧有的关隘，使边关扩大，开通了灵关道，在孙水上建桥，直通邛、笮。他的一篇《难蜀父老》以解答问题的形式，成功地说服了众人，使少数民族与汉廷合作，为开发西南边疆作出了贡献。后被人告发接受贿赂，遂遭免官。岁余，被重新启用，仍为郎官。公元前118年，相如已因病免官，病死家中。司马相如的大赋成为汉大赋创作的范式，对研究汉赋乃至整个汉代文学，都有着深远的意义。作品词藻富丽，结构宏大，后人称之为赋圣和“辞宗”。司马相如还是散文名家，在语言的运用和形式的发展等方面，对汉代散文作出了重要的贡献。
王昭君（约前52年—约8年），名嫱，字昭君，乳名皓月，西汉南郡秭归人，是中国古代四大美女之一的落雁，晋朝时为避司马昭讳，又称“明妃”，王明君。前52年，王昭君出生于一户平民之家。前38年，成为了一名宫女。前33年正月，匈奴单于呼韩邪来朝，请求娶汉人为妻。元帝遂将昭君赐给了呼韩邪单于，并改元为竟宁。单于非常高兴，上书表示愿意永保塞上边境。昭君抵达匈奴后，被称为宁胡阏氏。昭君和呼韩邪单于共同生活了三年，生下一子，封右日逐王。前31年，呼韩邪单于去世，昭君向汉廷上书求归，汉成帝敕令“从胡俗”，依游牧民族收继婚制，复嫁呼韩邪单于长子复株累单于，两人共同生活十一年，育有二女。8年，昭君在悲愤中去世，葬在大黑河南岸。王昭君维护汉匈关系稳定半个世纪，昭君出塞的故事千古流传。通过和亲加强了和亲双方的交流，促使一些少数民效仿中原的制度。昭君的故事，成为中国历史上流传不衰的民族团结的佳话。
曹植（192年－232年），字子建，沛国谯县人，生前曾为陈王，去世后谥号“思”。192年，曹植出生于东武阳。幼年是在戎马倥偬的生活中度过的，曹植自小非常聪慧。15岁的曹植第一次随父东征。16岁的曹植随父北征柳城。211年曹植随父西征，凯旋后被封为临淄侯。此后开始了与曹丕的世子之争，但却因他喝醉后在禁道上驰骋，惹怒曹操。220年，曹操病逝，曹丕继位。31岁的曹植被封为鄄城王，在回鄄城的途中，他写下了著名的《洛神赋》。曹植在文、明二世的12年中，曾被迁封过多次，最后的封地在陈郡。232年11月曹植在忧郁中病逝，时年41岁，葬于东阿鱼山。曹植是三国时期著名文学家，是建安文学的代表人物之一与集大成者，两晋南北朝时期，被推尊到文章典范的地位。其代表作有《洛神赋》《白马篇》《七哀诗》等。曹植是建安文学的代表人物之一，共创了建安风骨。其诗以笔力雄健和词采画眉见长。曹植的散文同样亦具有“情兼雅怨，体被文质”的特色。对后世文学影响深远。
竹林七贤指的是三国魏正始年间（240-249），嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人，先有七贤之称。因常在当时的山阳县竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓七贤，后与地名竹林合称。嵇康、阮籍、刘伶、阮咸始终主张老庄之学，“越名教而任自然”，山涛、王戎则好老庄而杂以儒术，向秀则主张名教与自然合一。嵇康、阮籍、刘伶等对司马氏集团持不合作态度。向秀在嵇康被害后被迫出仕。阮咸入晋曾为散骑侍郎，但不为司马炎所重。山涛起先“隐身自晦”，投靠司马师，历任尚书吏部郎等成为司马氏政权的高官。王戎为人鄙吝，功名心最盛，在八王之乱中，仍优游暇豫。竹林七贤的不合作态度为司马氏朝廷所不容，最后分崩离析，竹林七贤最后各散西东。竹林七贤以其独树一帜的风格展现“竹林玄学”的狷狂名士风流自得的精神世界。竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，作品采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。他们一直受人们敬重。
王羲之（303年—361年），字逸少，汉族，东晋时期著名书法家，有“书圣”之称。琅琊临沂人，后迁会稽山阴，晚年隐居剡县金庭。王羲之出身于魏晋名门琅玡王氏，他七岁就擅长书法。16岁时，王羲之被郗鉴选为东床快婿。历任秘书郞、宁远将军、江州刺史，后为会稽内史，领右将军。公元355年三月王羲之称病弃官。他和许询、支遁等人，开始遍游剡地山水。定居金庭后书法兴起。其后裔多擅书画，作品挂满厅堂、书房，人称“华院画堂”。公元361年，王羲之卒于会稽金庭，葬于金庭瀑布山，其五世孙衡舍宅为金庭观，遗址犹存。他的书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。李志敏评价：“王羲之的书法既表现以老庄哲学为基础的简淡玄远，又表现以儒家的中庸之道为基础的冲和。”代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。在书法史上，他与其子王献之合称为“二王”。
顾恺之（约348年－409年），字长康，是中国东晋时代的画家，晋陵无锡（今江苏无锡）人，约364年在南京为石棺寺画维摩诘像，引起轰动。366年当上大司马参军，392年为殷仲堪参军，405年升为散骑常侍。顾恺之于公元409年逝世。顾恺之多才，工诗赋，善书法，被时人称为“才绝、画绝、痴绝”，他的画线条连绵流畅，如“春蚕吐丝”。著有《论画》、《魏晋胜流画赞 (摹拓妙法)》和《画云台山记》三本绘画理论书籍，提出“以形写神”、“迁想妙得”的传神理论，为中国传统绘画的发展奠定了基础。其与曹不兴、陆探微、张僧繇合称“六朝四大家”。他的画作《洛神赋图》是中国十大传世名画之一，是画中瑰宝。他画人物主张传神，重视点睛，认为“传神写照，正在阿堵(指眼睛)中”。注意描绘生理细节，表现人物神情，画裴楷像，颊上添三毫，顿觉神采焕发。善于利用环境描绘来表现人物的志趣风度。对后世绘画影响深远。
陶渊明（352或365年—427年），字元亮，又名潜，私谥“靖节”，世称靖节先生，浔阳柴桑（今江西省九江市）人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。元嘉四年（公元427年），檀道济听闻渊明之名，去看望他，赠以粱肉，并劝他出仕渊明却拒绝了他，所赠粱肉也没有收下。同年，渊明卒于浔阳。他去世以后，友人私谥为“靖节”，后世称“陶靖节”。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。陶渊明作品类型有饮酒诗、咏怀诗、田园诗。陶渊明在文学史上的地位和影响，有赖于他的散文和辞赋的，实不下于他的诗歌。特别是《五柳先生传》、《桃花源记》和《归去来兮辞》，这三篇最见其性情和思想，也最著名。其艺术特色，兼有平淡于爽朗之胜，语言质朴自然，而又极为精炼，具有独特风格。
达摩（生卒年不详），全称菩提达摩，是南北朝禅僧。他生于南天竺（印度），刹帝利种姓，传说他是南天竺国香至王的第三子，出家后倾心大乘佛法，出家后从般若多罗大师。菩提达摩自小就聪明过人，因为香至王对佛法十分虔诚，从小就能够遍览佛经，而且在交谈中会有精辟的见解。菩提达摩被般若多尊者普度众生的理想，以及丰富的佛学智慧所吸引，就拜在般若多尊者的门下，成为禅宗的门徒。后来菩提达摩继承了师父的衣钵，在天竺国内弘扬佛法。达摩至中国后，成为求那跋陀罗的弟子，属于南天竺一乘宗。南朝梁·普通年中,他自印度航海来到广州，从这里北行至北魏，到处以禅法教人。于南朝宋元嘉二十年（公元443年）译出《楞伽阿跋多罗宝经》四卷。后菩提达摩以此四卷本《楞伽经》传授徒众。达摩于梁武大同二年圆寂，终年150岁。著作有《少室六门》上下卷，还有敦煌出土的《达摩和尚绝观论》等，大都系后人所托。达摩祖师的思想，对中华文化起了很大的影响。
张衡（78年—139年），字平子。汉族，南阳西鄂人，南阳五圣之一，与司马相如、扬雄、班固并称汉赋四大家。张衡出身于名门望族。16岁以后离开家乡游学。公元100年应鲍德之请，作了他的主簿。8年后鲍德调任京师，张衡即辞官居家。在南阳期间他致力于探讨天文、阴阳、历算等学问。公元111年张衡被征召进京，拜为郎中。后迁尚书郎。次年，迁太史令。公元133年升为侍中。但不久受到宦官排挤中伤，公元136年调到京外，任河间王刘政的相。张衡到任后严整法纪，使得上下肃然。公元139年他即告逝世。张衡在天文学方面著有《灵宪》、《浑仪图注》等，数学著作有《算罔论》，文学作品以《二京赋》、《归田赋》等为代表。张衡为中国天文学、机械技术、地震学的发展作出了杰出的贡献，发明了浑天仪、地动仪，是东汉中期浑天说的代表人物之一。由于他的贡献突出，联合国天文组织将月球背面的一个环形山命名为“张衡环形山”，太阳系中的1802号小行星命名为“张衡星”。
蔡伦（？－121）字敬仲，东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫给事，章和二年（公元88年），蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。元兴元年（公元105年）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。建光元年（公元121年），因权力斗争自杀身亡。蔡伦改进的造纸术被列为中国古代“四大发明”，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。
祖冲之（429-500），字文远。出生于建康，祖籍范阳郡遒县，中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家。祖冲之从小就受到很好的家庭教育，在青年时代就有了博学的名声。462年祖冲之把精心编成的《大明历》送给宋孝武帝请求公布实行。464年祖冲之被调到娄县作县令。之后又到建康，担任谒者仆射的官职。祖冲之的晚年，统治阶级内部矛盾尖锐，政治黑暗，社会动荡不安。494年到498年之间，他担任长水校尉的官职。当时他写了一篇《安边论》，提出一系列富国强兵的建议。但因国家政权摇摇欲坠，连年战争，政治主张无法施行。500年这位卓越的大科学家去世，享年七十二岁。祖冲之一生钻研自然科学，其主要贡献在数学、天文历法和机械制造三方面。他首次将“圆周率”精算到小数第七位，他提出的“祖率”对数学的研究有重大贡献。由他撰写的《大明历》是当时最科学最进步的历法，对后世的天文研究提供了正确的方法。祖冲之设计制造过水碓磨、铜制机件传动的指南车、千里船、定时器等。
