中世纪晚期（约1300—1500年）欧洲广受了饥荒、瘟疫和战争的打击，欧洲社会发生的剧烈的变化。西欧英法两国发生了长达百年的战争，对双方造成巨大损失的同时，客观上也促进了民族国家意识的觉醒，更进一步形成了中央集权的君主专政国家。中世纪晚期，长期受制于阿拉伯人统治的伊比利斯半岛上，掀起了“收复失地运动”，彻底终结了阿拉伯人近800年的统治。从小亚细亚发展起来了奥斯曼土耳其帝国，是当时唯一能挑战崛起的欧洲基督徒国家的伊斯兰势力，1400年前后开始涉足欧洲，拜占廷帝国危在旦夕，恰在此时，兴起于中亚的帖木儿帝国开始向小亚细亚扩张，在安卡拉之战中大胜土军，迫使奥斯曼帝国推迟了对拜占廷帝国及欧洲的扩张，但最终没能阻止其扩张的脚步，在英法百年战争结束的那年，攻陷拜占廷帝国首都君士但丁堡，结束了千年帝国的国运。
欧洲中世纪中后期，建筑发展和兴盛起来，其中以哥特式建筑和城堡建筑为代表，对欧洲后世的建筑演变和发展产生了深远影响。城堡是欧洲中世纪的一种产物，公元1066年至1400年是兴建城堡的鼎盛时期，欧洲贵族为争夺土地、粮食、牲畜、人口而不断爆发战争，密集的战争导致了贵族们修建越来越多、越来越大的城堡，来守卫自己的领地。城堡除了在军事上的防御用途外，还有政治上扩张领土和控制地方等用途，它们多属于国王或国王的臣属，虽然贵族辩称是受到蛮族的威胁才建造城堡，但事实上他们用它来确立对地方的控制。早期的城堡设计和建造大多简单，但却慢慢发展为坚固的石材建筑。最著名的基本要塞型城堡，是由征服者威廉所建造的伦敦塔。十字军东征后，带回新的防御技术和攻城工程师，使城堡的设计得到改进
地理大发现，又名探索时代或大航海时代、新航路的开辟，始于15世纪末，结束于17世纪末。是15世纪到18世纪，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。在当时，远洋航行意味着冒险：他们无法准确测量经度，木制船壳无法抵抗船蛆的侵蚀，储备的食物不适于长期航行，船上的卫生与生活条件也十分糟糕。然而，受经济利益与政治利益的双重驱使，这些人所进行的探索极大地扩展了已知世界的范围。伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。新航路的发现，对世界各大洲在数百年后的发展也产生了久远的影响。对除欧洲以外的国家和民族而言，地理大发现带来的影响则是复杂而矛盾的，除了物资交流外，带给原生居民的常是死亡和占领，可说是一部大侵略史。
明朝统一战争（1368年—1389年）是明太祖朱元璋为统一全国，遣军推翻元朝、消灭各地割据政权及元朝残余势力的一系列作战。元末，爆发了红巾军为主的农民起义，义军首领朱元璋相继攻灭江南汉帝陈友谅、吴王张士诚政权后，统一江南后。朱元璋审时度势，决定北定中原、南略沿海并举，以夺取全国统治权。朱元璋根据这一战略构想，将整个战略行动分为三个阶段加以实施。第一阶段，首先攻取山东、河南；第二阶段，攻取河北及元朝大都，消灭元朝；第三阶段，主力由大都南下攻取山西，略定陕甘，完成北方之统一。朱元璋针对元朝势力受到极大削弱，其他作战对象各据一方、互不应援等情况，审时度势，运筹帷幄，恰当任用将帅，攻抚兼施，各个击破，统一全国大部分地区，显示了卓越的用兵才能和驾驭战争的能力 。明朝的统一，结束了元朝在中国近百年的统治，使全国大部分地区归于明朝的统治之下，将蒙古势力驱逐到长城以北。
明朝（1368—1644）国运二百七十六年间，战争频繁。王朝前期，宋太祖、宋太宗通过北征蒙古（北元），南征安南（越南），开创洪武之治和永乐盛世，形成万国来朝的外交局面，国力达到鼎盛；王朝中期，在与北方鞑靼、瓦剌的征伐战争中，经土木之变由盛转衰，期间亦受东南沿海倭寇侵扰，后虽有嘉靖中兴、万历中兴，但国力日衰；王朝后期， 北方后金崛起，自1618年明军与后金首次交锋，至1662年南明覆灭，双方历经超过半个世纪的战争，明清之际的抵御满清侵略的战争不能简单的视为维系朱家政权的战争，而是一场维系“汉家天下”的战争。明清战争是中国历史上所有战争中比较典型和突出的一次武装斗争。在这场战争中所运用的战略策略多为其他战争所不及，带给我们丰富的历史经验教训。当世界资本主义的曙光为人类文明迎来一个崭新的黎明的时候，中国在其主体民族建立的大明王朝灭亡后却再一次倒退，为19世纪以来的落后埋下了祸根。
郑和下西洋（1405—1433）是明成祖在位期命令三宝太监郑和对东南亚和印度洋国家的远洋航行，是中国古代规模最大、船只最多（最多240多艘）、海员最多（最多2.7万人）、时间最久的海上航行，比欧洲国家航海时间早半个多世纪，堪称是“大航海时代”的先驱。郑和船队远航拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，目前已知最远到达东非、红海。郑和下西洋是中国古代是明朝科技、经济、军事、外交强盛的直接体现。郑和率领的庞大船队，是由封建统治者组织的兼有外交和贸易双重任务的船队，他出使的任务之一，就是招徕各国称臣纳贡，与这些国家建立起上邦大国与藩属之国的关系。郑和在29年中先后七次下西洋，之后明朝的海外航行逐渐终止，在郑和最后一次航行回到国内(1435年)之后80年，葡萄牙人来到了澳门，原来行驶着三保船的海洋已经被欧洲人控制了。郑和率领的明朝海军在舰队规模、航海技术和组织协调水平诸方面都是当时的最高水平，但是为什么郑和之后再无郑和？值得深思！
