第一次世界大战，简称为一战。十九世纪末二十世纪初，帝国主义国家为了争夺殖民地和世界霸权，而矛盾重重，1941年奥匈帝国皇储斐迪南大公，在塞尔维亚的萨拉热窝被枪杀，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，一战正式开始。随着战争的进行越来越多的国家加入战斗，主要可以分为以德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚为主的同盟国，和以英国、法国、俄罗斯帝国、塞尔维亚、比利时、意大利、美国为主的协约国。这次大战主要是在欧洲战场展开，历时四年，有三十多个国家，十五亿人口被卷入战争，参战人数大约为6500万人，其中1000多万死亡，2000万人受伤。最后一战以德国投降宣告结束，各国的经济都受到了严重的打击，俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国等国家更是在战后宣告灭亡，英国、法国、意大利等帝国主义国家的实力也都被大幅度消弱。一战同时也促进了科技的巨大进步，加快了人权实现的步伐，许多民族国家在战后纷纷建立。
第二次世界大战，简称二战，或称为世界反法西斯战争。一战过后各国的固有矛盾基本一个也没有解决，反而增加了战败国和战胜国之间的矛盾，国际联盟被英法操控如同虚设，美国华尔街股市崩盘，经济危机席卷全球，法西斯主义开始崛起，德国、日本、意大利三国要求重新划分世界势力范围，1939年德国闪击波兰，第一次世界大战正式开始。二战是人类历史上规模最大的世界战争，反法西斯同盟国美国、苏联、英国、中国等国家同法西斯轴心国纳粹德国、日本帝国、意大利王国等国家在这场战争中展开了激烈的争斗，战争覆盖了欧洲到亚洲的广袤大地，包含了大西洋到太平洋的大片海域，一共有61个国家和地区和超过20亿人口被卷入二战，据不完全统计，军民伤亡为9000万余人，5万多亿美元付诸东流。1945年日本宣布无条件投降，二战结束，反法西斯国家赢得了最后的胜利，各国成立了联合国来维护世界的和平与安全，众多殖民地独立，地理大发现时期的殖民体系被彻底瓦解，世界分成两大阵营华约和北约，科技的得到了巨大的发展。
冷战是指1947年至1991年之间，美国、北大西洋公约组织为主的资本主义阵营，与苏联、华沙条约组织为主的社会主义阵营之间的政治、经济、军事斗争。1946年3月5日，英国前首相温斯顿·丘吉尔在美国发表“铁幕演说”，正式拉开了冷战序幕。1947年3月12日，美国杜鲁门主义出台，标志着冷战开始。1955年华沙条约组织成立标志着两极格局的形成，1991年华约解散，之后苏联解体，说明了苏联模式的失败，标志着冷战结束，同时也标志两极格局结束。当时的美国和苏联同为世界上的“超级大国”，为了争夺世界霸权，两国及其盟国展开了数十年的斗争。在这段时期，虽然分歧和冲突严重，但双方都尽力避免世界范围的大规模战争（第三次世界大战）爆发，其对抗通常通过局部代理战争、科技和军备竞赛、太空竞赛、外交竞争等“冷”方式进行，即“相互遏制，不动武力”，因此称之为“冷战”。
冷战结束后，整个世界在政治、经济、文化和社会各个领域出现了结构性变化，世界政治格局呈现全球化和多极化趋势。在此大背景之下，一方面，世界的民族冲突剧增,民族分离主义成为世纪末的一种重要现象，民族问题正成为当前局部和地区冲突的主要原因，从一年前的科索沃战争,到刚刚基本结束的俄联邦车臣战争,无不是民族分离主义祸害所引发。另一方面，伊斯兰文明与西方文明不可避免地产生了尖锐的冲突，面对强大的西方文明的代表美国，伊斯兰原教旨主义以恐怖主义手段对之对抗，“9.11”事件及之后的反恐战争，是这一冲突和战争的集中体现。反恐战争是当今社会主流战争形态之 一，这种明显带有“以暴易暴”意味的战争策略不但未能减少恐怖主义威胁，反而使伊斯兰世界发生严重分裂，同时使以美国为代表的西方国家军力财力不断受损，国际形象跌至谷底。
北洋政府（1912年—1928年）是指中华民国前期以袁世凯为首的晚清北洋军阀在政治格局中占主导地位的中国中央政府，于1913年10月6日袁世凯当选中华民国首任正式大总统后正式形成。袁世凯死后，北洋军阀分崩离析，北洋军分裂成以奉系军阀、直系军阀、皖系军阀三大派系为首的军阀势力，开始了军阀混战时代。皖系、直系两大派系先后控制中央政府，国民党组织后期北伐战争，奉系军阀张作霖被迫退出京津，向东北收缩（他本人在回沈阳途中被日本关东军炸弹炸死），1928年6月8日，国民党军队进入北京，北洋军阀政府在中国的统治最后结束，同年张学良宣布“东北易帜”，全国实现了形式上的统一。北洋时期是中国近代最为激烈纷乱的时期，各派系争权夺利，政坛更迭频繁，给老百姓带来了沉重的灾难，北洋时期同时也是一个中国王朝政治解体走向宪政民主国家的过渡时代，其注重中国传统文化建设和一定的民主氛围，有力的促进了新文化运动的发生和发展。
抗日战争是中国在第二次世界大战中抵抗日本侵略的一场民族战争，又被称为第二次中日战争或日本侵华战争。1931年九一八事件爆发，中日局部战争爆发，由于国民党政府当时奉行“攘外必先安内”的方针，对日采取“不抵抗”政策，让侵华日军占领了东北，并建立伪满洲政权。之后日本侵略华北，国共合作形成抗日统一战线，1937年卢沟桥事变，战争全面爆发。战斗前期中国主要以防守为主，国民政府用“以空间换时间，积小胜为大胜”为主要方针来抵御日本的侵略，共产党主要在敌军后方骚扰拖住了日本大量军队。随着战斗的进行，抗日战争变成了第二次世界大战的一部分，国际反法西斯国家加入战斗，战斗形式发生逆转，最终日本于1945年在南京正式向中国缴械投降。在这场战争中，日军伤亡130余万人，中国伤亡3500万人以上。抗日战争是近代以来中华民族第一次取得完全胜利的反侵略战争和民族解放战争，捍卫了中国的国家主权和领土完整，促进了中华民族的觉醒和团结，为世界反法西斯战争发挥了巨大的作用，维护了世界和平。
解放战争，又被称为第三次国内革命战争，是中国共产党为推翻国民党统治和解放全中国而进行的战争。1945年抗日战争结束后，国共两党爆发局部战争，1946年国共两党在中原地区爆发大规模武装冲突，长达三年的内战就此开始。共产党先是被迫防守，随后开始反击，通过三大战役（辽沈战役、淮海战役、平津战役）取得绝对优势，结果为1949年中国共产党年在大陆成立中华人民共和国，国民党退至台湾，双方隔台湾海峡相望至今。解放战争的胜利在中国大陆结束了极少数剥削者统治广大劳动人民的历史，帝国主义和殖民主义在中国宣告破产，中国人民获得解放，改变了世界政治力量对比，对国际局势产生了深远的影响，对世界人民的革命斗争产生了积极的作用。
二战结束以来，美苏两大军事集团“冷战”格局下，中华人民共和国为遏制美苏争霸全球的阴谋，以及印度和越南地区霸权的野心，自1949年新中国成立以来，先后被迫进行了六次对外战争。在这六次对外战争中，中国的对手分别是号称世界最强的美国、超级大国苏联、地区霸主印度和号称“世界第三军事强国”的越南。抗美援朝战争的胜利，维护了亚洲和世界和平，巩固了中国新生的人民政权，使中国的国际威望空前提高，极大地增强了中国人民的民族自信心和自豪感。中印战争的胜利，维护了中国西藏的领土主权，打击了印度地区称霸野心，为新中国迎来了和平发展的时间。对越自卫反击战的胜利，打乱了苏联一越的战略部署 ，维护了西南边疆的主权和领土完整，对东南亚地区乃至世界的和平与稳定都有重要的意义。
